La Petite Maison  

? A Nice, où elle ne compte plus ses partisans et détracteurs, il faudrait faire un référendum sur Nicole et sa Petite Maison. Le sujet est grand public et enflamme les instituts de sondage. Starisée ou décriée, Nicole Rubi fait toujours l'actualité. Ses salles pleines, sa terrasse majeure aux grands bacs d'oliviers qui semble commander l'entrée du Vieux Nice, ses amis, ses copains, ses people. Nicole, qui a ouvert tables à son image à Cannes (au Majestic Barrière), Londres, Dubaï, New-York ou Moscou. Nicole qui anime, bouscule et bougonne, divise et rassemble... Ici, à deux pas de la mairie, est sa planète célébrités et son fief culinaire. Dans la salle vitrée où Ben a glissé ses mots d'art ("Tous célèbres ici !"), tables nappées avec rameaux d'olivier, tomates grappes et fioles d'huile d'olive et service rompu à toute invasion, la dame en noir tient son meilleur rôle : aubergiste. Conviviale ou renfrognée, elle vante une cuisine niçoise et méditerranéenne - on allait l'oublier ! - étonnnante de régularité et de fraîcheur. On vote pour cette déferlante d'antipasti "nissart", petits calamars frits, beignets de courgettes, friture de rougets, langoustines... Loup à l'huile d'olive, daurade en croûte de sel ou bouillabaisse de saint-pierre sont les classiques maison, macaronis et brouillade aux truffes sont de la même famille. Et si Nicole vous a "à la bonne", vous n'échapperez pas à la dernière portion de tiramisu grand modèle. L'auberge est joyeuse et assiégée, urbaine - pas pour tous - politique, sociologique, et engloutit clientèles de la Côte et de tous continents. Elle est le coeur de la nissartitude comme la gare de Perpignan était pour Dali le centre du monde. Saveurs et spectacle mêlés, on goûte le bling-bling ambiant, la cuisine gourmande et sudiste et ce "voir et être vu" qui fait une table à succès. Imaginez-là un instant sans Nicole... Un grand vide !